一是防止變質、利于保存。如防腐劑可以防止由微生物引起的食品腐爛變質，延長食品的保質期，同時還具有防止由微生物污染引起的食物中毒。

　　二是改善食品的感官性狀。食品的色、香、味、形和質地等是衡量食品質量的重要指標。適當使用著色劑、乳化劑、增稠劑等食品添加劑，可以明顯提高食品的感官質量，滿足人們的不同需要。此外，適當地添加食品營養強化劑，可以防止營養不良、促進營養平衡、提高人們健康水平。

　　三是增加食品的品種和方便性。市場上已擁有多達2萬種以上的食品可供消費者選擇，正是這些眾多的食品，尤其是方便食品的供應，給人們的生活和工作帶來極大的方便。

　　四是有利于食品的加工操作。食品加工中使用消泡劑、助濾劑、凝固劑等，可有利于食品的加工操作。例如，當使用葡萄糖酸內酯作為豆腐凝固劑時，可有利于豆腐生產的機械化和自動化。

　　五是可滿足其他特殊需要。例如，糖尿病患者不能吃糖，則可用無營養甜味劑或低熱能甜味劑制成無糖食品。

　　可見，科學、合理、合法的使用食品添加劑是食品科學的進步，但要堅決反對濫用、錯用和違法使用食品添加劑。