女性卵巢功能日漸衰退，雌激素分泌減少是導致更年期的主要原因。正像有人把女性比作花瓣，雌激素是甘甜的露水那樣，女性的一生都離不開它。盡管女性絕經本身不是病，但卻可能因雌激素水平下降，帶來許多疾病。現代醫學研究證明，女性在經歷更年期過程中，會出現疲乏無力、情緒不寧、煩躁失眠、頭疼心悸等癥狀，絕經后極易出現泌尿、生殖系統的“難言之隱”，隨著年齡增加，骨質疏松、心血管病及老年癡呆等發生越來越多。就拿骨質疏松來說，有資料統計，50歲以上女性患病率15％以上，75歲以上超過50％，發生髖部骨折的中老年女性，要比所有婦科惡性腫瘤患病的總和還多。

　　“激素替代療法”就是通過補充性激素，來改善更年期癥狀的。女性在更年期不僅有明顯癥狀時要及時治療，而且有輕微不適甚至沒有感覺，也不妨補充一些雌激素。這樣做的目的，不是要干預衰老的自然過程，而是用來有效地預防由于衰老帶來的疾病。隨著老齡人口增加，更年期綜合征的困擾日漸凸現。如歐美國家大約80％的中老年婦女不能“幸免”，我國也不低于60％，其中20％左右的人將發展為嚴重的更年期綜合征。所不同的是，發達國家有1／3的中老年女性為了提高生活質量，主動接受“雌激素替代療法”，而我國迫不得已才接受治療的人還不足5％，而且許多人一旦癥狀緩解，立即停藥，惟恐得癌。這種擔心在以往并不是“空穴來風”，現在需要為激素替代療法“正名”。因為，大量研究證實。對有子宮的婦女，只要在使用雌激素的同時配合孕激素，會抵消促發子宮內膜癌的危險。對乳腺癌發生的說法盡管目前仍有爭論，但研究顯示，長期使用雌激素10年以上，乳腺癌的發生危險才可能略有增加。但只要定期進行監測，出現問題可早期發現，所以還是比較安全的。

　　進入90年代以后，國際婦產科學界已經不再討論絕經后婦女該不該用雌激素，而是重點討論如何安全使用的問題。專家們普遍認為，絕經后婦女應盡早補充雌激素。短期使用可改善癥狀，長期使用則可減少骨質疏松等疾病發生。專家強調只要科學采用雌激素替代方法，在某種程度上就能幫助中老年婦女安度更年期，但一定要在專業醫生指導下進行，才能保證有效、安全的用藥效果。