《邶風·簡兮》詩寫一位女子對一位跳舞男子的愛慕。詩中的就是現在的甘草，詩經《唐風·采苓》篇中“采苓采苓，首陽之巔”說的也是這種植物。

　　甘草是如今最常用的中藥之一，古時卻是可以做為食物的。山西人常采摘嫩芽和面蒸食。言其味甘之如飴，亦可采摘作蔬菜之用。

　　甘草秋季采挖，如將外面栓皮削去，稱“粉草”，中醫老先生開方時，常寫成“粉甘草”，除言其加工規格，也言其質量。甘草以質堅實而重、斷面粉性為好。

　　中醫認為五味之中，甘味可以可緩可補，其功在調和諸法，緩解緊張氣氛，甘草因其味之甘，成為最著名的緩和劑。所以中醫藥界又稱之“國老”。中國人喜歡的最高境界是“和”，而甘草在方劑中，調和諸藥關系，在治療時，調和人體和藥物關系，稱之“國老”，恰如其份。

　　甘草炙用可緩可補，生用可解毒，四君子湯之參、苓、術、草用的是炙草。孫思邈論云，有人中烏頭、巴豆毒，甘草入腹即定。方稱大豆解萬藥毒，常試之不效，乃加甘草為甘豆湯，其驗更甚。

　　現市售之甘草片，是甘草流浸膏加工制成，指導用藥的理論已非中醫藥理論，但療效甚佳。