近年來，過敏性鼻炎（也稱變應性鼻炎）在病因學、流行病學、發病率、臨床表現等方面都發生了深刻的變化，醫學界對過敏性鼻炎與支氣管哮喘（以下簡稱“哮喘”）的關系也有了新的認識，提出了一些新觀念。

　　支氣管哮喘是過敏性鼻炎最重要、最常見的伴發病。如果對過敏性鼻炎及其對哮喘的影響認識不足，重視不夠，治療常常顧此失彼，貽誤病情。

　　鼻炎和哮喘―一種病的不同表現

　　過敏性鼻炎和哮喘是常見的聯合病，上、下呼吸道之間管腔相通，黏膜連續，呼吸道任何部位遭受某種刺激，如變應原、污染物質、病毒、細菌等均可產生類似的反應。

　　過敏性鼻炎和哮喘不是各自獨立存在的疾病，它們常以相互儲存的方式在同一病人身上共存。上呼吸道變應性疾病可能是一種系統性疾病，因為用花粉作上或下呼吸道激發試驗，均可導致呼吸道另一端發生炎性反應，即下呼吸道（支氣管）激發試驗可引起鼻黏膜炎癥，而鼻黏膜激發試驗可引起下呼吸道炎癥。所以也有學者認為，應該稱這類病人患有呼吸道變態反應癥，而不必區分他們是患過敏性鼻炎還是哮喘。

　　鼻黏膜――呼吸道變態反應的“發源地”

　　上呼吸道是呼吸系統防御氣傳顆粒和刺激物的第一道防線。鼻腔是下呼吸道的“衛士”，猶如空氣過濾器和調節器，為下呼吸道提供最適宜的空氣。當鼻黏膜受到的刺激或發生病變時，鼻功能的改變可對下呼吸道起直接或反射性作用，誘發哮喘。

　　鼻炎和哮喘――全氣道炎癥高發反應綜合征

　　大多數過敏性鼻炎病人并無哮喘，而大多數哮喘病人伴有過敏性鼻炎。約８０％兼有哮喘和過敏性鼻炎的病例報告顯示，過敏性鼻炎在哮喘之前或與哮喘同時發病，這說明哮喘是過敏性鼻炎的延伸，或過敏性鼻炎可向哮喘“推進”。

　　鑒于過敏性鼻炎和哮喘是同一疾病在上、下呼吸道的不同表現，多數學者把過敏性鼻炎和哮喘歸為疾病分類學的全氣道炎癥高反應綜合征。可將其分為三個階段：

　　１、過敏性鼻炎無支氣管高反應或哮喘。
　　２、過敏性鼻炎有支氣管高反應，但無哮喘。
　　３、過敏性鼻炎伴有哮喘。

　　這三個階段只是反映綜合征的不同嚴重程度。一旦哮喘確立，支氣管高反應就表現為持久的形式。

　　鼻炎――哮喘的危險因素

　　在過敏性鼻炎患者中哮喘的發病率為２０％－４０％，大大高于正常人群的２％－５％，因此，過敏性鼻炎患者發生哮喘的危險性比正常人高８－２０倍。有相當多的哮喘患者在哮喘發作前有過敏性鼻炎癥狀，如能及時對過敏性鼻炎采取有效的治療措施，可避免哮喘發作。

　　幾項國際協作研究顯示，過敏性鼻炎是哮喘的一個重要危險因素。一項研究結果顯示，９０％的哮喘患者至少有一種過敏性鼻炎癥狀，約８５％的哮喘患者至少有６種過敏性鼻炎癥狀中的４種。另一項研究調查了３４５例哮喘患者，其中８１％的患者在哮喘發病前或哮喘發作過程中有上呼吸道疾病。第三項研究顯示，在１４１２名常年性過敏性鼻炎的歐洲患者中，１６．２％患有哮喘，而對照組５１９８人中僅１％患哮喘。伴有哮喘的過敏性鼻炎比單純過敏性鼻炎更嚴重，哮喘隨上呼吸道疾病的加重而加重。鼻腔治療對哮喘的療效還證明，氣道有獨立的生理活動，控制某一器官的炎癥可影響另一器官。

　　由于過敏性鼻炎是哮喘的危險因素，所以過敏性鼻炎不再是孤立的疾病，而是復雜的綜合征，屬于全身性疾病，是機體免疫功能異常引起的。因此治療應以全身為主，局部為輔，這樣才能達到防止哮喘、控制鼻部炎癥的目的。