避孕套可以阻止精液進入陰道，起到防止懷孕的作用，在我國長期以來被用作避孕工具，避孕套的名稱也是由此而來的。避孕套可以隔開精液和陰道分泌物，阻止性交時男女雙方體液的互相接觸，因此也被用來防止性病的傳播。艾滋病開始流行后，由于沒有疫苗和特效藥，那些性自由盛行的國家一時又沒有辦法改變人們的不健康性行為，就只好大力提倡使用避孕套，以減輕艾滋病的流行。在正確使用避孕套的情況下，可減少高危性行為時受艾滋病病毒感染的機會，但是還是有相當高的失敗率。
 
　　1、使用避孕套性交影響男性快感，因此避孕套必須做得很薄，否則就不受使用者歡迎。但是越薄就越容易發生破裂。據美國的一項研究報告，即使是符合標準的產品也有破裂率。此外乳膠薄膜越薄，彈性越差，也就容易滑脫。不論是破裂還是滑脫，都會造成精液外泄進入陰道，同時也使陰道分泌物接觸陰莖，使艾滋病病毒得到傳播的機會。

　　2、避孕套是由薄層乳膠制成的，乳膠就是橡膠，不論存放時間較久或存放于高溫環境，或者接觸油類、酸性和堿性物質等，都可促使乳膠老化，避孕套因而變得更容易破裂。

　　3、我國市售的國產避孕套有四種型號，大號的直徑為35毫米，中號33毫米，小號31毫米，特小號29毫米。使用者應根據本人陰莖勃起時的實際大小選擇適當的型號，型號不當時，過松容易滑脫，過緊容易破裂。

　　4、我國目前市場上的商品中有偽劣產品。如果大力提倡使用避孕套預防艾滋病，無異于宣傳性亂，因而促使許多未婚青年發生婚前性行為和促使已婚者放棄一夫一妻的道德約束而參與性亂，避孕套的需求量就會激增，市場上將有可能大量出現粗制濫造的劣質避孕套。使用劣質避孕套的結果是失敗率增高。

　　5、使用避孕套的同時，往往要在陰莖套外涂抹滑潤油。有的人常以日常用來搽手搽臉的油脂滑潤避孕套，這種油脂中通常都含有凡士林一類的礦物油。據試驗，陰莖套一接觸凡士林，60秒鐘內脆性就可增加一倍，因而變得極易破裂。捷克發生過這樣一個例子：當得知肛交會傳染艾滋病病毒后，同性戀者的肛交行為明顯減少。后來在同性戀者中提倡使用避孕套肛交，按理使用避孕套總比不用好，艾滋病病毒感染率應有所下降。但事與愿違，艾滋病病毒感染率反而上升。后來才發現原來同性戀者都是用含凡士林的油脂做滑潤劑，增加了避孕套的破裂率，從而也增加了艾滋病病毒的感染率。

　　6、避孕套只能一次性使用。以前曾有介紹怎樣將使用過的避孕套洗凈后涂抹滑石粉保存，以備下次再用的宣傳材料。這種節約顯然是得不償失的，特別是在艾滋病流行的今天更是如此。因為使用次數一多，就意味著破裂和失敗，所以避孕套只能供一次性使用。

　　7、使用避孕套性交必須在射精后不等陰莖疲軟，立即抓住避孕套根部，連同陰莖一起抽出陰道，否則精液就容易泄入陰道引起感染。

　　8、性交動作粗暴。賣淫嫖娼及性亂活動時的性交動作常常十分劇烈、粗暴，這也是避孕套在使用過程中破裂或滑脫的重要原因。

　　9、質量得不到保證的避孕套有時在使用前就會有細小的“砂眼”，如果使用前不認真檢查是否完好，就放過了最后檢查一下質量的機會。