性前嬉指性交前的嬉戲或性交前的愛撫。性醫(yī)學(xué)稱之為“性交前的準(zhǔn)備階段”。中國(guó)古代房中家則習(xí)稱之為“戲道”（即夫婦性交前的嬉戲動(dòng)作和應(yīng)掌握的法則）。其目的是使夫妻雙方在增強(qiáng)有關(guān)性刺激的基礎(chǔ)上，使性興奮升華，從身心兩方面做好性交的充分準(zhǔn)備俾使雙方多易達(dá)到性快感和性高潮。
　一般而言，夫婦性交可有兩種不同的開始方式：一種是猝然而上；另一種是先愛撫相感，待雙方均興奮時(shí)才開始；顯然，前者是不符合性衛(wèi)生的，也易導(dǎo)致矛盾和病痛；后者則能適應(yīng)夫婦性生活關(guān)于性心理生理的要求，使雙方享受高質(zhì)量的性樂趣，但卻常不易為男女尤其是青壯年夫婦所習(xí)慣采用，如能適應(yīng)則雙方受益無究。性前嬉主要包括擁抱、親吻、觸撫、情話等調(diào)情內(nèi)容。
　在中國(guó)古代房中術(shù)甚為重視這些動(dòng)作和措施，認(rèn)為性交前務(wù)必先有舒緩輕柔和有序的相互愛撫嬉戲階段，使情緒和諧、性欲感動(dòng)。如中國(guó)長(zhǎng)沙馬王堆漢墓醫(yī)簡(jiǎn)《合陰陽(yáng)》中就曾認(rèn)為性前嬉是為了達(dá)到“男候四至”（即男子陰莖呈現(xiàn)充備、勃起、堅(jiān)挺、久而發(fā)熱的四種征候）；女子達(dá)到“五欲”（即親吻、擁抱、觸撫性敏感區(qū)、吮吸舌唇和緊貼緩搖，可使女方產(chǎn)生面頸紅暈發(fā)熱，乳房隆實(shí)，鼻出微汗，口津潤(rùn)滑，女陰流液，咽干咽唾等五種性欲感動(dòng)征象）。如雙方分別達(dá)到“四至”、“五欲”，則正式性交時(shí)定能氣血舒暢，性欲滿足。在另一本中國(guó)古代性典《玉房指要》中，也認(rèn)為此類戲道動(dòng)作宜從容安詳，可先觸撫肘窩、腋旁、上肩胛、到頸項(xiàng)、環(huán)眼周、撫面頰，再下鎖骨上窩，揉撫乳房，經(jīng)上腹、臍、丹田（臍下三寸處）、陰阜、大腿內(nèi)側(cè)、外陰、陰蒂（或陰莖）等處以申情愛，相互擁抱、親吻、吮吸口中津液，喚起對(duì)方的性興奮，其后才正式性交。書中并指出，這種性交前的“戲道”，即不違背人之常情，又可益壽延年，也可說是一種性樂趣。古人的這類經(jīng)驗(yàn)是十分值得注意的。另外，夫婦性交前除上述嬉戲外，古人還提倡精神情志的適應(yīng)。《玉房秘決》中認(rèn)為，此時(shí)雙方要使其性欲情志互相融洽，不宜有煩躁郁悶、憂憤嫉妒、忿怒不安等心緒。
　為什么要進(jìn)行性交前的愛撫呢？這是因?yàn)槟信g的性欲和性興奮常是不同步的。一般說來，男方的性沖動(dòng)常由于視覺刺激而出現(xiàn)得快速；女方則相對(duì)遲緩，但對(duì)觸覺刺激則比較敏感。當(dāng)然，也可出現(xiàn)與上述相反的情況，即女方有性要求時(shí)而男方卻無。故以上情況都需要有一個(gè)嬉戲調(diào)情階段。在《玉房秘訣》中曾對(duì)此有過精辟的闡述；夫妻性交時(shí)，如女方因未動(dòng)情欲而不樂為，則女陰不受感動(dòng)而辟?gòu)垼幰翰涣饕鐫?rùn)滑；如果方?jīng)]有性要求，則陰莖不勃起、不挺硬。這些都有礙性交的順利進(jìn)行。性交前，夫婦應(yīng)先感應(yīng)而相互促動(dòng)情欲。如男子不能感對(duì)對(duì)方，則女子不喜悅、不響應(yīng)；女子不能感動(dòng)對(duì)方，則男子的陰莖不勃起，不主動(dòng)。在這種“單相思”的情況下，如夫婦不能協(xié)調(diào)和諧，精氣不能相互感應(yīng)，如此時(shí)匆忙交合，動(dòng)作粗魯，則更易引起對(duì)方反感，致美事難成。

　如性交前兩人情欲心意相合，都有性的要求，則此時(shí)女陰的舒縮，可刺激男方的陰莖，使之更勢(shì)強(qiáng)體大；反過來，又促進(jìn)了女陰液的流溢和潤(rùn)滑，致雙方都能得到性的滿足。