女性的性欲喚起比較慢，她們往往需要較長的時間來擺脫阻礙性興奮產生的心理抑制，如果婦女能得到適當的條件，如與性伴侶良好的人際關系，有效地性刺激等，她們也能像男子一樣很快地進入性高潮。
    在女性，生殖器官充血會使陰道滲出大量液體，這是女性性喚起的主要標志。陰道滲出液一般是在性喚起發生后10—30秒開始出現的。
    女性生殖器官的其他變化發生在性興奮階段的早期。此時，大小陰唇由于充血變得腫脹，小陰唇腫脹更為明顯，當陰道液體滲出時會逐漸分開。未產婦與經產婦的大陰唇反應有所不同：未產婦的大陰唇在性興奮發生后，逐漸從陰道口向外張開，而經產婦的大陰唇只稍稍分開，并向下垂。陰蒂由于充血開始腫脹，使陰蒂頭從包皮下開始突出，從而使陰蒂清晰可見。但一些婦女的陰蒂膨脹會為包皮所覆蓋，故此時也可能見不到陰蒂。在興奮期，子宮頸和子宮體會向上提升，陰道的內2/3部分發生擴張，從而使陰道腔伸長1/4。
    再加上腫大的小陰唇，陰道即有足夠的空間來容納陰莖，而不使婦女的內部器官受到損傷。不過，性交姿態也可對陰道對陰莖的容受能力產生一些影響。
    在興奮期，幾乎所有婦女都會發生乳頭和乳暈的豎起，多數婦女常常在陰道滲出液體之前，乳頭就開始逐漸腫大。婦女乳頭的喚起并不是性喚起的特別的反應，冷空氣和冷水的刺激也能使其豎起。有30%的男性在產生性喚起以后也會出現乳頭勃起，但乳房并不腫大。
    女性在性興奮期時會出現肌肉緊張。在性興奮時，軀體肌肉會發生不自主的收縮。隨著性興奮強度的提高，肌肉的緊張會使軀體不停地快速抖動。有時候，陰部的肌肉痙攣會使人難受，特別是沒有性經歷的年輕女性。對她們來說，要對這種現象處之泰然，是不容易的。如果她們故意收緊陰部的肌肉以阻抑性興奮，這樣做就有可能使其在今后的性生活中無法放松，從而不能產生性高潮反應。
    這些生理變化的主觀效應是因人而異的。婦女一般會覺得陰部發生抽搐、充血，或者感到下腹部“空虛”，一般還伴有全身緊張的感受。沒有性經歷的女性往往難于理解這些反應所具有的“性”意義。