從性喚起到性欲高潮，從性欲高潮到回復至初始的生理狀態，生殖器和身體的其它方面都要經過一系列的周期變化，這就是性反應周期。男性性反應的特點是能迅速地進入性興奮狀態。這和男性的性欲沖動具有“主動性”和“進攻性”有關；而女性性欲沖動則表現為“被動性和容受性”。這種差別和受精過程中精子的“主動性”與卵子的“被動性”完全相適應。男性的性反應周期分為興奮期、持續期、性高潮期、消退期等四期。

　　（一）興奮期

　　男性性興奮期是以陰莖勃起為主要特征的。陰莖海綿體因充血而脹大， 圍繞著海綿體的白膜被充分繃緊，這樣產生的壓力能阻斷白膜下靜脈和竇回靜脈的血液回流，使陰莖保持勃起的堅硬。這種狀態可以在接受心理性或反射性性刺激10秒鐘左右發生，但如果不能及時向性反應的下一階段發展，則會暫時消退，遇刺激后又可以重復出現。在性興奮時，陰囊也發生形態改變。由于提睪肌收縮，使精索回縮，睪丸向腹腔方向提升，皺縮的陰囊因繃緊，皮膚變得光滑。陰囊的這種變化僅能維持數分鐘，但在性反應的以后階段中仍又重復出現。有一部分男性在興奮期可發生乳頭勃起，大多數男性沒有這種反應。 　　

　　（二）持續期

　　在興奮期和持續期之間并沒有突然變化的生理標志，而是許多生理反應在性興奮期的基礎上進一步加強。持續期預示著性高潮的生理緊張、肌肉緊張和神經緊張均達到更高的強度。此時呼吸加深加快，生殖器官血液充盈更加明顯，陰莖緊硬，欣快感在男女兩性之間都很強烈。男性性持續期的性興奮和性緊張強度是在興奮后期的水平上的持續增強。因陰莖海棉體的進一步 充血，陰莖變得非常堅硬，周徑增大，陰莖頭顏色加深，變為紫紅色，睪丸體積也可由于充血而增大。睪丸向腹腔方向充分提升并發生特有的睪丸旋轉。在持續期尿道口有尿道球腺的粘液流出，個別情況下能在其中找到精子。了解這一生理過程，對于科學地掌握避孕方法是有益的。外周性反應則有全身性肌肉強直、血壓進一步上升、心動過速和呼吸喘急等。在持續期陰莖由可以隨意識控制的緩慢抽送逐漸發展到無法自主控制的快而猛烈的抽送，此時伴隨著強烈的舒泰感。如果配合和諧，男女雙方的身體運動特別是骨盆的運動會調節得非常得當，這樣雙方會同時進入性高潮。要做到這一點兩人的情感交流是非常重要的。

　　（三）高潮期

　　男性性高潮是男性在性反應的過程中，性興奮強度最高的時期。 科學研究表明：人體具有一個性高潮的閥值，一旦性刺激和性興奮強度達到或超過此閥值，便由神經反射引發性高潮的出現。無論男性或女性，性高潮期僅僅只有極短的一段時間。在男性隨著性高潮的出現，體驗到有一種強大的壓力，使射精迫不及待和不可避免。實際上， 此時距精液射出還需要1-3秒鐘的時間。由于高度興奮，陰莖的抽送力度加大、頻率加快、陰莖頭更為脹大，有一種力圖把身體力量集中于陰莖向陰道深部頂入的意向，緊接著射精開始。射精是精液在強大的壓力下從尿道口噴射而出的生理過程。射程可達半米或更遠。但隨著年齡的增長，這種射程越來越近，有時甚至從尿道流出， 這是因為與射精有關的肌肉收縮力減弱的結果，并非病態。 瑪斯特斯和約翰遜把射精過程分為兩個階段， 在第一階段，睪丸內輸出管、附睪、輸精管、 輸精管壺腹、精囊腺、前列腺一起產生平滑肌收縮，使精液匯集于尿道的前列腺部，同時尿道球腺也分泌液體加入精液，此期內括約肌關閉，阻斷了液逆行到膀胱的通路。在第二階段，由尿道中充盈的精液產生沖動經骶神經傳到脊髓射精中樞，然后有節律的沖動從脊髓送到骨骼肌；致使球海綿體肌、坐骨海綿體肌、尿道括約肌共同有節律地收縮產生壓力，迫使精液從陰莖部尿道口噴射而出。開始2-3次的收縮，時間間隔為0.8秒，以后節律放慢。收縮次數前后約有4-10次或更多。 這種收縮次數的差別，正好反映了性高潮的強度。男性性高潮的強度決定于疲勞的程度、性心理狀態、性刺激強度以及兩次性交的間隔時間。 　　

　　（四）消退期

　　男性隨著射精的結束，性能量釋放完畢，無論生殖器官還是整個身體， 肌張力急劇下降，陰莖的勃起很快消失。陰莖的充血腫脹也隨著血液狀態的恢復正常而消退。睪丸體積也隨之縮小。實際上在解剖學和生理學的變化方面，消退期正是興奮期的相反過程。男性消退期的一個最顯著的特點是，經歷過性高潮之后，存在一個對進一步的性刺激不作反應的時期，即不應期。不應期的長短會因人、因時而異，但和年齡關系最密切。在青年期不應期可以短至數分鐘，而在老年期可長達數小時以上，如在數小時內重復性交，則不應期順次延長。與男性相比，女性多數有重復達到性高潮的性潛力。因此，有人認為，只有男性才有不應期。了解男性和女性的這一生理差別對于促進性和諧有很大意義。從功能意義上講，不應期是男性為了積蓄性能量，使精子數量得以補充，以適應新的性緊張而必須的間隔。因為男性在整個性反應過程中的體力消耗，要比女性強得多，況且還有大量精子排出。正是因為存在“不應期”，才可以避免過度性交而造成身體的損害和精子的缺乏。特別值得指出的是有嚴重早泄的男性，常常表現有不應期的過度延長。