不少男子在步入中年之后總愛嘀咕自己的性能力是不是不如過去了。實際上，年齡增長無疑會影響男子的勃起功能，41～45歲是男性性功能障礙(ED)的第二個高峰年齡段(第一高峰是21～30歲)。
ED是一種常見病，指陰莖持續地或反復地不能獲得或維持能滿意完成性生活的勃起。
美國一項調查表明，在40～70歲年齡組中，中度和重度ED的發病率平均為35%。一般來說，輕度和中度ED的精神性勃起困難多見，少數處于器質性病變早期，而重度ED則以器質性多見了。臨床上醫生還經常測量ED患者的陰莖牽拉長度，這其實就是測量陰莖的伸縮性。
患者自己也可以進行這一測定。方法是先測量平時的陰莖長度，用一只手平托陰莖，另一手用直尺測量陰莖根部至龜頭尖端的長度，這就是牽拉前的長度。然后最大限度地牽拉陰莖，再次測量陰莖長度，這時得到的就是牽拉后長度。二者之差反映出陰莖的伸縮性能。
陰莖彈性越好，二者之差越大，勃起能力也越好;陰莖彈性越差，二者之差越小，勃起能力也越差。其牽拉之后陰莖長度的增加不足原始長度的2/3時，有可能存在器質性問題，尤其是那些海綿體高度纖維化等重癥患者更是如此。
