“空巢老人”一般指的是子女離家后的中老年夫婦。當子女因工作、學習、結婚等原因而離家后，獨守“空巢”的中老年夫婦因此而產生的心理失調癥狀，稱為家庭“空巢”綜合征。 在“空巢綜合征”引發的精神疾病中，老年性抑郁癥是最多見的癥狀。
    此外，“空巢老人”長期處于心理孤獨狀態，就會出現情感脆弱、容易灰心、進取心差、自卑、自責等心理癥狀。這些心理癥狀得不到及時的排解和撫慰，還會導致老年性癡呆癥。
    徐州東方醫院（徐州精神病防治醫院）專家靳自斌解析
    要防治家庭“空巢”綜合征，專家建議：
   首先，老人要從思想上擺脫中國傳統文化影響，建立新型的家庭關系。
    減輕對子女的心理依戀。要盡早將家庭關系的重心由縱向關系（父母與子女的關系）轉向橫向關系（夫妻關系）。適當減少對子女的感情投入，降低對子女回報父母的期望值。特別是子女到了“離巢”的年齡，要有充分的心理準備，逐步減少對子女的依戀狀態。
    其次，老人要及時地充實新的生活內容，盡快找到新的替代的角色。
    如培養興趣愛好，建立新的人際關系，調整生活方式，參與各種社會活動和公益性勞動等。
   再次，兒女應加強對老人的“精神贍養”，常回家看看。
    兒女應該在情感上和理智上有體貼父母的習慣，即使 “離巢”，也要增加與父母的聯系和往來的次數，以避免父母家庭“空巢”綜合征的發生。和父母住同一城鎮的子女，與父母房子的距離不要太遠。
對于身在異地的子女，除了托人照顧父母，恐怕更加要注重對父母的精神贍養了。子女要了解空巢老人在情緒上容易產生不良情緒，應經常與父母通過電話進行感情和思想的交流。
    背景資料
   “空巢家庭”緣何越來越多
    有關資料表明，最近10年來，我國空巢家庭呈上升之勢。在一些大城市，“空巢”家庭問題更為突出。據有關部門對天津、杭州、無錫三城市60歲以上老人抽樣調查表明：生活在“空巢”家庭中的老人已占老人總數40％以上。
    在我國現代化建設過程中，工作變動日益頻繁，人口流動和遷移加速，促使大家庭結構向小家庭轉變。一個家庭的生命周期大致需經歷五個階段：誕生、新婚、生育、空巢和解體。專家們認為，我國實行計劃生育政策已20多年，二三十年后，隨著獨生子女逐漸進入中年，他們的父母進入老年，“空巢家庭”將越來越多。

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