風濕性疾病泛指影響骨、關節、肌肉以及周圍軟組織的一類疾病,涉及類風濕關節炎、系統性紅斑狼瘡、干燥綜合征、皮肌炎、硬皮病、強直性脊柱炎、痛風等多種疾病。大部分疾病由于缺乏根治辦法,容易復發,纏綿難愈,所以有人曾把紅斑狼瘡比喻為“不死的癌癥”。皮質激素和免疫抑制劑雖能使大多數病人緩解并延長了生存期,但是長期使用的毒副作用也不容忽視。
中醫對風濕性疾病的認識歷史悠久,將其歸屬于“痹證”。兩千多年前,《黃帝內經》就對痹證的病因、癥狀、分類及預后等做了精辟論述,以后歷代醫家從臨床實踐中不斷發展和補充,逐步形成了系統理論,積累了豐富的治療經驗。
中醫治療風濕病的特色之一就是辨證論治,整體調節,以提高人體的抗病能力。眾所周知,免疫功能紊亂與大多數風濕病的發病密切相關,應用皮質激素或免疫抑制劑治療后,雖能抑制異常的免疫反應,但同時也可導致正常免疫功能的低下,容易誘發感染等并發癥。而中醫則重視人體的正氣即本身的抗病防病能力,中藥本身不是激素或免疫抑制劑,但大量臨床報道和實驗證實,通過補腎或健脾等扶正療法,可以調動機體促進自身增加激素、細胞因子的分泌,發揮其治療效應。尤其是組成中藥復方后可針對不同證候類型,發揮相應調節作用,使偏亢的免疫反應得以平息,使不足的免疫功能得到恢復,這種通過多層次、多途徑抗炎止痛的所謂“雙向調節”治療機理,值得深入探討。中藥療效雖緩慢卻作用持久,安全性高,副作用相對較小。近年來從傳統抗風濕中藥里提取有效成分也是中醫的重要貢獻,如從中藥雷公藤根中提取雷公藤多甙、從青風藤中提取青藤堿、從白芍中提取白芍總甙,藥理研究均有良好的抗炎鎮痛和免疫抑制作用,臨床觀察取得較好療效,已作為藥品廣泛應用于類風濕關節炎、系統性紅斑狼瘡、強直性脊柱炎等病的治療中,顯示出較為廣闊的應用前景。
盡管目前我國為數不少的風濕病患者服用中醫藥治療,并取得較好療效,但在診治方面仍然是西醫占主導地位。這是因為風濕病是以西醫命名的疾病,診治標準都是由西醫制定的。西醫在診斷和治療上針對性較強,多數病癥均要求參考客觀化驗指標,僅僅癥狀的緩解并不意味著實驗室指標恢復正常和病情得到控制。西藥治療起效快,能迅速緩解病情,但存在許多毒副作用是其不足。相對而言,中醫注重人體自身內在機能狀態的調整,在辨證上雖有優勢而在辨病上則略顯遜色,傳統的望、聞、問、切的“四診”方法也代替不了風濕病的化驗指標,如果能找好中西醫之間的切入點,取長補短,將會取得更好的療效。
一般來說,所有的風濕病人都可以服用中藥治療,但以下幾種情況更為適合:
如系統性紅斑狼瘡、類風濕關節炎、干燥綜合征的早期、未分化的結締組織病等,病情穩定且無內臟損害,疾病活動指標正常的患者,可以單純用中醫調整,改善臨床癥狀,阻斷或延緩病情發展。也有經大劑量激素及免疫抑制劑沖擊治療后,病情穩定在撤減的過程中,此時輔以中藥,一是可以順利撤減激素,防止病情反跳;二是長期服用中藥可以鞏固療效,防止病情復發。
大量的臨床觀察和試驗證實,中藥有拮抗皮質激素或免疫抑制劑副作用的效果:如清熱解毒藥對應用激素后感染的誘發和加重,具有良好的抗感染作用,而無引起二重感染之弊;健脾補腎藥可提高機體抗感染能力;滋陰清熱或溫補腎陽中藥與激素聯合應用,可以消除其食欲亢進、情緒激動、心煩失眠等副作用并提高療效;補腎活血可以防治激素導致的股骨頭壞死;健脾和胃藥可減輕免疫抑制劑或非甾體抗炎藥對胃腸道的刺激;益腎填精藥可防止免疫抑制劑對骨髓及機體正常免疫力的過度抑制。
某些風濕病如類風濕關節炎、系統性紅斑狼瘡、干燥綜合征等可能是終身疾病,患者由于長期罹病和不間斷的診治,承受很大的經濟負擔和肉體痛苦。癥狀嚴重者雖生命尚存,但日常生活難以自理,情緒及社會生活大打折扣。也有的患者畏懼皮質激素及免疫抑制劑帶來的副作用,心理壓力大,經常自行停減,病情多次反復,致使生活質量下降。對這部分患者經中藥綜合調理,可以減輕心理壓力,提高生活質量,從而像健康人一樣生活和工作。
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