痛風是由于遺傳性或獲得性病因導致嘌呤代謝障礙和血尿酸持續升高而引起的疾病。它是長期嘌呤代謝紊亂，血尿酸增高導致組織損傷的一組疾病。臨床特點包括高尿酸血癥、痛風性急性關節炎反復發作、痛風石形成和沉積、痛風結節腫性慢性關節炎、痛風性腎病。祖國醫學認為其病因病機有風、痰、濕、瘀之分，與痹癥中的痛痹或行痹類似。

　　痛風在歐美國家患病率為0.3-0.5%。我國痛風患病率逐年升高，發病年輕化。在社區進行的兩次大規模的痛風流行病學調查表明，第一次1992年調查患病率為0.2%，而時隔5年后的第二次調查顯示，患病率已上升至0.34%，高尿酸血癥的患病率為10.1%。

　　據調查，我國痛風患者大約有400萬，而血尿酸值過高者約可逾億人。痛風患者超過90%為男性，女性在絕經期前很少患痛風，因為雌激素能夠促進尿酸排泄，并可抑制關節炎發作。

　　人體內的嘌呤經過一系列代謝變化，最終產物叫尿酸，是人體代謝的廢物。正常情況下，尿酸2/3由腎臟經尿液排泄，1/3由腸道排出，體內尿酸不斷生成和排泄，維持動態平衡。 當嘌呤代謝異常使尿酸產生過多或由于腎臟排泄尿酸減少時，均可導致高尿酸血癥。血液中98%的尿酸以鈉鹽形式存在，當血中尿酸濃度超過其在血液中的溶解度時，正像過濃的鹽水會在容器壁上析出白色的鹽結晶一樣，此時尿酸鹽或尿酸結晶即由血液中沉積到關節中，引起關節炎，沉積到軟組織中形成結石(痛風石、腎結石)。

　　急性痛風性關節炎的發病特點

　　1、起病急驟發展快，24~48小時達高峰;

　　2、明顯紅、腫、熱、痛，疼痛劇烈，導致病人輾轉反側，難以忍受，也可導致發燒;

　　3、70%首發于足第一跖趾關節;

　　4、單關節受累;

　　5、初次發作后，輕者在數小時或1-2天內自行緩解，重者持續數日甚至數周，炎癥消退后，局部皮膚呈暗紅、淡紫色，伴有脫屑和輕度瘙癢，緩解期不遺留任何不適。一般在早期根據以上特點結合血尿酸升高可以明確診斷，但形成痛風結節腫性慢性關節炎后則以上特點不明顯，應在排除其他多種導致關節炎的疾病后才能明確診斷，必要時需行關節穿刺找到尿酸鹽結晶方能確診。

　　原發性痛風的發病率與飲食中的蛋白質攝入量密切相關。筵席不斷，經常攝入高嘌呤食物(如動物內臟、海鮮)和酗酒，均會使血中尿酸水平明顯增高，引發痛風。飲一瓶啤酒會使血尿酸水平升高一倍，吃一次火鍋，較普通一頓飯多攝入嘌呤可高達十倍。所以很多痛風患者只要一赴宴就會發病。天氣漸漸變暖，有很多人喜歡暢飲啤酒吃火鍋，在此忠告：飲酒需適量，以防發痛風。