保元湯是清朝乾隆年間一位劉氏太醫為皇族特制的藥膳方。 慈禧太后是也稱得上是女子豪杰，她在我國歷史上也是一位極具爭議的人物，其實她還是一個深諳養生之道的人，即便到了晚年，皮膚依據光滑細膩，相傳與她常喝特制的保元湯有關。那么何謂保元湯呢?

保元湯是清朝乾隆年間一位劉氏太醫為皇族特制的藥膳方。下面就介紹一下這款風味獨特、功效顯著的健身養顏湯。

原料：活鯽魚一條(約500克)，瘦牛肉250克，大豬蹄一個，生山楂、紅棗各適量。

制用法：將鯽魚殺死，去除鱗雜及內臟。將牛肉切成碎塊。將山楂和紅棗去核。將去核的山楂、紅棗與豬蹄、鯽魚、牛肉塊一起放入沙鍋中，加2升的清水先用大火煮沸，再用小火燉煮一天或一夜，待其冷卻后除去湯面上的浮油即成。此湯中不需放鹽、糖等調味品，服用前應先加熱，早晚各服一碗，可長期服用。

功效：鯽魚中含有豐富的蛋白質、脂肪、鈣、磷等營養物質，具有健脾益氣的功效。牛肉中含有豐富的蛋白質、脂肪、維生素A、B族維生素、維生素D、鈣、磷、鐵等營養物質，具有健脾益腎、補氣養血、強筋健骨的功效。紅棗中含有多種維生素、胡蘿卜素等營養物質，具有益氣補血、健脾和胃的功效。山楂中含有多種維生素、檸檬酸、山楂酸、蘋果酸、蛋白質、鈣、磷、鐵等營養物質，具有活血化瘀的功效。豬蹄中含有大量的膠原蛋白質，能使人體細胞得到滋潤，保持充足的水分，從而可延緩皮膚的衰老。因此，保元湯具有很好的補血活血、補氣健脾、養顏、防衰老的功效，特別適合中老年人服用。

保元湯中雖然沒有加入鹽、糖等調味品，但卻具有紅棗的甜味、山楂的酸味和濃郁的肉香味，因此，其味道非常鮮美。那么，經常服用這種湯會不會使身體發胖呢?營養學家認為，對這個問題可不必多慮，因為將保元湯燉好后要先撇掉湯面上的浮油，這會使湯中所含的油脂大大減少。此外，保元湯中還含有去脂效果很好的山楂，這種中藥可促進肉類食物在人體內的消化吸收，從而不易使人發胖。

需要注意的是，保元湯一定要用沙鍋燉煮，因為沙鍋是陶制品，能較好地保持湯液的色、香、味。用沙鍋熬湯時要加足水，切忌中途向湯中添加冷水，因為加熱中的肉遇冷會立即收縮，肉中含有的蛋白質就不易溶解出來，從而使肉湯失去鮮味。正確的做法是，將保元湯用旺火煮沸，再用小火燉煮20分鐘，撇去浮沫，此后一直用小火使其保持沸騰的狀態，這樣可以使肉里的蛋白質更多地溶解在湯中。