對兒童來說，中耳炎在各類疾病中占有極高比例，分泌性中耳炎位居所有就診疾病的首位，在需手術治療的疾病中居于第二位。美國的一份有關中耳炎的研究資料表明，2歲~3歲以下的兒童，至少患過一次中耳炎的幾率是80%，可見中耳炎的發病率是多么高！由于對聽力的影響巨大，導致患兒的生活質量下降，該病甚至會對小朋友的一生造成嚴重的不良后果。

　　中耳炎可分兩大類

　　中耳炎可以分為兩大類，一類是非化膿性中耳炎，又稱分泌性中耳炎；另一類是化膿性中耳炎，包括急性和慢性化膿性中耳炎。分泌性中耳炎的特點是中耳鼓室積液和聽力下降，為小兒常見的致聾原因之一。急性化膿性中耳炎是中耳粘膜的急性化膿性炎癥，表現為耳痛、耳流膿及聽力下降，可能伴有發燒等全身癥狀。慢性化膿性中耳炎的特點是反復發作的耳內流膿，鼓膜穿孔及聽力減退，一旦感冒或身體抵抗力下降、過度疲勞就會發作。

　　上述幾種中耳炎的共同特點就是破壞中耳的傳音結構，引起聽力減退。在6個月以內患過中耳炎的兒童，以后更易發展為復發性中耳炎或慢性分泌性中耳炎。其危害性表現在：復發性中耳炎導致嬰幼兒言語、語言功能發育遲緩；學齡期發生學習困難導致智力發育受到不同程度的影響。在化膿性中耳炎中，還有一種危險性中耳炎———不張性中耳炎，會逐步演變生成膽脂瘤，膽脂瘤會嚴重破壞中耳的結構，并會把感染帶到顱腔內，發生腦膜炎、腦膿腫或腦靜脈竇炎等可能危及生命的并發癥。

　　及早發現非常重要

　　日常生活中，家長怎樣知道自己的孩子是否患了中耳炎呢？化膿性的中耳炎由于常常伴有疼痛、流膿或發燒等比較容易被發現。非化膿性中耳炎是導致兒童聽力下降的最常見的原因之一。這類中耳炎常常由于沒有耳痛也無流膿，只有耳悶、耳鳴、聽力下降等癥狀，因為兒童難以表述，而且聽力是在不知不覺中逐漸下降，所以往往不易被及時發現而得不到及時、恰當的治療。家長可在日常生活中仔細觀察自己的孩子，比如看電視時音量是否開得很大、對于家長的講話是否反應靈敏、上課時能否聽清老師講課的內容等。如果老師總是反映孩子常常注意力不集中、做小動作、學習成績不佳，再加之有上述表現，就要及時到有條件的醫院就診，看看是否患了中耳炎。如果錯過了最佳治療時機，耳聾很可能將伴隨孩子一生，對兒童的身心發育都將造成嚴重傷害。

　　增強免疫積極治療

　　對于急性中耳炎，藥物治療多數比較敏感；可對于慢性或復發性中耳炎，藥物治療效果不甚理想，復發率高。為了防止不可逆的不張性中耳炎的發生，對復發多次的分泌性中耳炎采用置放鼓室通氣管的治療。在美國、澳大利亞等發達國家，兒童分泌性中耳炎早期置放通氣管非常普遍，因此不張性中耳炎已經很少見。現認為分泌性中耳炎也是一種感染性疾病，大多由肺炎球菌、流感噬血桿菌或卡他莫拉球菌引起，可以通過研發特異性疫苗，增強兒童的自身免疫功能來預防和降低發病率、復發率。

　　導致兒童聽力下降的主要原因有中耳炎、藥物性耳聾、外傷、細菌或病毒感染以及先天性畸形等。其中，以中耳炎導致的聽力下降最為多見；氨基糖甙類抗生素如慶大霉素、卡那霉素等對于敏感兒童的聽力具有較強的殺傷力；家長的一記耳光也可能導致外傷性聽力下降；感染性疾病中以腮腺炎導致的聽力下降較為常見。所以，家長和老師要對孩子的日常行為細心觀察，兒童一旦發生聽力減退，應即時到醫院就診以解除聽力障礙，不要錯過最佳治療期，以免造成終身遺憾。