慢性支氣管炎多數(shù)起病很隱蔽，開始癥狀除輕咳之外并無特殊，故不易被病人所注意。部分患者起病之前先有急性上呼吸道感染如急性咽喉炎，感冒、急性支氣管炎等病史，且起初多在寒冷季節(jié)發(fā)病，以后癥狀即持續(xù)，反復(fù)發(fā)作。
    慢性支氣管炎的主要臨床表現(xiàn)為咳嗽，咳痰。氣喘及反復(fù)呼吸道感染。
   （1）咳嗽 長期、反復(fù)、逐漸加重的咳嗽是本病的突出表現(xiàn)。輕者僅在冬春季節(jié)發(fā)病，尤以清晨起床前后最明顯，白天咳嗽較少。夏秋季節(jié)，咳嗽減輕或消失。重癥患者則四季均咳，冬春加劇，日夜咳嗽，早晚尤為劇烈。
   （2）咳痰 一般痰呈白色粘液泡沫狀，晨起較多，常因粘稠而不易咯出。在感染或受寒后癥狀迅速加劇，痰量增多，粘度增加，或呈黃色膿性痰或伴有喘息。偶因劇咳而痰中帶血。
   （3）氣喘 當(dāng)合并呼吸道感染時，由于細支氣管粘膜充血水腫，痰液阻塞及支氣管管腔狹窄，可以產(chǎn)生氣喘（喘息）癥狀。病人咽喉部在呼吸時發(fā)生喘鳴聲，肺部聽診時有哮鳴音。這種以喘息為突出表現(xiàn)的類型，臨床上稱之為喘息性支氣管炎；但其發(fā)作狀況又不像典型的支氣管哮喘。
   （4）反復(fù)感染 寒冷季節(jié)或氣溫驟變時，容易發(fā)生反復(fù)的呼吸道感染。此時病人氣喘加重，痰量明顯增多且呈膿性，伴有全身乏力，畏寒、發(fā)熱等。肺部出現(xiàn)濕性音，查血白細胞計數(shù)增加等。反復(fù)的呼吸道感染尤其易使老年病人的病情惡化，必須予以充分重視。   
    本病早期多無特殊體征，在多數(shù)病人的肺底部可以聽到少許濕性或干性呷音。有時在咳嗽或咯痰后可暫時消失。喘息性慢支炎發(fā)作時，可聽到廣泛的哮鳴音，“喘息緩解后又消失。長期發(fā)作的病例可發(fā)現(xiàn)有肺氣腫的征象。