老年人肺炎多為支氣管肺炎，也稱為小葉性肺炎，多繼發于某些原發疾病，其中最常見的是急性腦血管疾病，其次是心臟病、慢性阻塞性肺疾病。腫瘤和其他感染性疾病，病原體主要是細菌，除肺炎雙球菌外，更多見的是革蘭氏陰性桿菌，如流感嗜血桿菌、綠膿桿菌、大腸桿菌、變形桿菌等。目前在老年人中，嗜肺軍團菌引起的肺炎也比較常見，長期應用廣譜抗生素或老年腫瘤患者應用抗腫瘤藥物，也易發生真菌性肺炎。