肺炎的主要癥狀是咳嗽、咳痰、發熱、胸痛的，這些癥狀的表現強度有何大差異，由于抗生素的廣泛使用，很多肺炎的臨床表現已很不典型，較為多見的癥狀為發熱，老年人或衰弱者可完全不發熱。細菌性大葉性肺炎，常見于完全健康的人，突然寒戰與高熱起病，如不治療則可發展為持續高熱，并出現劇烈咳嗽和咳痰，痰為紅色或鐵銹色，常有胸痛。重癥肺炎病人不一定有高熱和顯著白細胞增高。由假單胞菌（如：綠膿桿菌）和克雷伯桿菌引起的肺炎，雖然病情兇險，但常僅有中度發熱，白細胞甚至不升高，嚴重肺炎影響呼吸面積及發生循環衰竭時，可出現紫紺、面色蒼白、四肢濕冷等表現。