多發(fā)性硬化癥 (Multiple Sclerosis, MS)是一種發(fā)生于中樞神經(jīng)系統(tǒng)的自身免疫疾病，即個(gè)體的免疫系統(tǒng)攻擊自己神經(jīng)細(xì)胞外層的髓鞘質(zhì)(myelin)，導(dǎo)致患者產(chǎn)生視力受損、肌肉萎縮及平衡感失調(diào)等病癥。
 
    在Rockefeller大學(xué)進(jìn)行博士后研究的Lunemann 指出：MS雖有遺傳性，但環(huán)境因子，例如Epstein-Barr virus (EBV)可能也是觸發(fā)疾病的原因。病毒本身雖不致病，但其引發(fā)的免疫反應(yīng)卻可能觸發(fā)此疾病。受到感染的MS患者對EBV蛋白的抗體反應(yīng)明顯升高。過度的抗體反應(yīng)，在MS臨床癥狀發(fā)生前數(shù)年就會顯現(xiàn)。因此推論EBV在MS疾病的進(jìn)程中扮演著重要的角色。
 
    Lunemann和他的同伴Edwards將目標(biāo)鎖定在EBNA1 (Epstein-Barr virus-encoded nuclear antigen 1)這個(gè)由EBV產(chǎn)生的蛋白上。EBV終身存于B細(xì)胞內(nèi)，并持續(xù)受到T細(xì)胞的監(jiān)控。當(dāng)B細(xì)胞分裂，病毒會產(chǎn)生EBNA1，協(xié)助其DNA進(jìn)入新細(xì)胞，而T細(xì)胞將EBNA1視為一個(gè)引⒚庖叻從Φ鬧匾?乖??/DIV>
 
    他們試著將51段來自于EBNA1蛋白的一小片段，加到MS病人及健康者提供的T細(xì)胞中，發(fā)現(xiàn)來自于MS病人，對EBNA1具專一性T細(xì)胞數(shù)目不只增加了，而且對許多段多肽都有辨識的能力，免疫學(xué)家將這種現(xiàn)象稱為免疫辨識區(qū)的擴(kuò)增(epitope-spreading)。
 
    這個(gè)研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)這群對EBV蛋白高度反應(yīng)的T細(xì)胞，屬于記憶T細(xì)胞的CD4，其擅長產(chǎn)生干擾素以對抗病毒的蛋白質(zhì)。假如這些細(xì)胞真的參與在造成神經(jīng)系統(tǒng)受損或發(fā)炎反應(yīng)的過程中，那么阻擾這些T細(xì)胞將會使多發(fā)性硬化癥的治療更有效果。

（來源：生命經(jīng)緯）