全程導醫網 徐州親子頻道：最近在門診的電梯里，我恰巧聽到一個孕婦和她愛人的對話：“我覺得好累啊，真希望寶寶37周就能生出來。”“為什么是37周呢?”“因為寶寶37周就足月了啊!”這個孕婦說的沒錯，人們對足月的定義是孕周介于37周～42周，只要是在這個周數內分娩的新生兒就是正常的足月兒。而且，在人們的印象中，只要足月出生的寶寶，應該都是健康的寶寶。
一直以來，全世界的準媽媽都被告知，在胎齡37周～42周出生的新生兒屬于正常足月兒，擁有更好的健康狀況。但這一概念被美國圍產學界重新定義，《美國婦產科雜志》將此時間范圍進一步縮短，認為出生于39周～41周的新生兒才屬于真正意義上的足月兒，而新定義也同時得到了美國婦產科醫師協會與母胎醫學學會的認可。
《美國婦產科雜志》認為，出生于39周～41周的新生兒才屬于真正意義上的足月兒。原本37周～38周+6天的新生兒叫作早期兒，41周～41周+6天的新生兒為晚期兒。小于37周的新生兒依舊為早產兒，超過42周的新生兒依舊為過期產兒。
已經有越來越多的研究發現，約1/3新生兒的腦部發育在35周～39周完成，而37周～39周又是腦部結構和功能發展的關鍵期，故39周之前出生的嬰兒在發育程度上略微落后，主要體現在呼吸、聽力以及遠期的學習能力上。41周出生的嬰兒腦神經數比滿37周嬰兒多出整整50%，這意味著智商、理解力、認知力等表現更加突出。而新生兒呼吸窘迫綜合征也不僅僅發生在早產兒，39周之前分娩的正常孕婦也會發生不明原因的新生兒呼吸窘迫綜合征。因此37周～42周出生的嬰兒健康狀況其實并不一致。
新定義旨在阻止醫生與患者過早(小于39周)進行不必要的引產與剖宮產。舊定義也并沒有廢棄，在圍產學界仍然使用，醫生會根據病情掌握最佳的分娩時機。
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