直腸癌、尤其是中低位直腸癌作為大腸癌的一種特殊類型，有著不同于結腸癌的特點。
　徐州中醫院普外科專家李克華分析道：直腸癌其位置深，手術難度較結腸癌大，不如結腸癌那樣容易得到徹底根治，術后局部復發率高，而且中下段直腸癌與肛門括約肌接近，保留肛門困難，也是本病外科治療難點；手術所致的膀胱和性功能的損傷，也給病人術后生活質量造成一定影響。
　傳統手術方法對直腸癌治療后，其5年生存率大約在50% 左右，局部復發率高達35 %～40% 。經過多年探索，目前出現了一些新的治療模式和方法，如歐美國家將術前放療、化療+ 直腸全系膜切除(TME)作為標準治療。日本等國則在TME基礎上進行側方淋巴結清掃作為標準術式。總體來說，根據直腸癌分期的不同，其治療策略也有所不同。

　　（一）早期直腸癌的局部切除：

　　早期直腸癌指腫瘤細胞浸潤不超過黏膜下層，不考慮是否存在血行播散或淋巴結轉移。其治療可考慮經肛門內窺鏡行腫瘤局部切除，其手術適應證為：

　　(1)早期腫瘤，直徑≤3cm；
　　(2)惡性程度低，病理檢查顯示分化良好或中等；
　　(3)大體標本為隆起型或息肉型、絨毛狀腺瘤型的帶蒂或亞蒂腫瘤；
　　(4)腫瘤距肛緣≤7cm；
　　(5)高齡，有嚴重心、肺、肝、腦、腎等疾患不能耐受經腹根治術者；
　　(6)腫瘤已不能根治而原發病灶符合上述切除條件的可作為姑息性術式。

　　局部切除徹底性判斷和補充治療：

　　(1)切除的標本經病理檢驗為黏膜內癌，即認為已達到完全根治。
　　(2)若已侵及黏膜下層并屬以下三種情況：低分化腺癌；邊緣有癌浸潤；脈管侵襲陽性之一者，應追加包括N2淋巴結清掃在內的根治術 。
　　（二）進展期直腸癌的微創治療——腹腔鏡直腸癌手術

　　作為一項新技術腹腔鏡在結直腸癌手術中的優勢已得到廣泛認可。目前文獻提示腹腔鏡結直腸癌手術與開腹手術相比，具有微創手術的優點，如損傷小、恢復快、住院時間短等。在患者的術后短期生存率及部分研究中心報道的中長期生存率方面亦無顯著性差異。目前認為腹腔鏡下結、直腸癌手術能達到根治性目的，是安全的。關于結、直腸癌腹腔鏡下手術的長期生存率尚缺乏多中心、大樣本、多因素隨機對照研究的結果。估計不久會有更加明確的結論。