世界衛生組織的一項統計表明，35～65歲的男人死于冠心病的幾率是女人的5倍。據認為，這是女人比男人壽命長的主要原因。如何解釋這種性別上的巨大差異呢？

　　失眠說  瑞典專家通過對1870名45～65歲的男女進行了12年的追蹤研究，發現那些既不吸煙也沒有糖尿病，但患有失眠癥的男人因心肌梗死而死亡者比正常人高3倍。目前尚無法解釋性別造成這種差異的原因。

　　激素說  澳大利亞專家對一批健康的男女志愿者進行了兩年半的研究，特別研究了男性激素對數百種基因的影響。結果發現，男性激素會激活能加速血管中膽固醇沉積的基因，其中對與心臟病有關的27種男性基因刺激作用較大，但對女性基因卻沒有類似的刺激作用。

　　這項研究表明，除去環境因素，男性本身就是一個危險因素，因為男性激素的作用非常重要。這意味著男人更容易患心臟病、中風和其他心血管疾病。

　　良好家庭環境幫孩子抗壓

　　一項最新研究表明，人在應對壓力時機體產生的激素水平高低取決于其在孩童時期的成長環境。成長環境惡劣的孩子皮質醇水平較高。

　　皮質醇是個體在新的、不可預測或無法控制的情境中產生的應激激素。皮質醇水平暫時升高是個體應對壓力的正常反應，但從長遠來說，如果長期保持較高水平則會給孩子帶來危害。

　　為準確了解遺傳和環境對人體皮質醇水平的影響，一個國際研究小組對130對基因完全相同的雙胞胎和216對有50%相同基因的雙胞胎進行了研究。每個孩子由媽媽陪伴進入房間，然后讓他們相繼面對一個粗魯的人和一個可發出噪音的機器人。這些都不是創傷性事件，但它們足以引起大部分孩子行為變化。

　　孩子的高皮質醇水平與多種因素有關，如母親懷孕期間吸煙、家庭收入低、父母受教育程度較低、單親家庭、孩子出生體重輕、母親對孩子不友善等。有近1/4參與研究的家庭至少符合上述4項危險因素，他們被歸為家庭環境惡劣組。

　　研究表明，成長環境決定了孩子的高皮質醇水平。