處于生育期的女性，雌激素主要來源于卵巢。卵巢分泌激素的最大特點就是具有周期性，主要分泌雌激素、孕激素和雄激素等，表現為月經來潮、卵泡發育、排卵和黃體形成的周期變化。另有少量雌激素來自于腎上腺(位于腎臟上方的內分泌腺)皮質分泌和周圍組織轉化。
雌激素的作用
女性的雌激素在體內有廣泛的生理作用，主要作用是促進和維持女性生殖器官的發育及第二性征。
雌激素可促進子宮內膜的修復和增生。但如果長期單純的雌激素作用(如治療多囊卵巢綜合征)，或單補雌激素而未用孕激素對抗，可以引起子宮內膜癌變。此外，補充雌激素也可能引起子宮肌瘤增大。
補充雌激素可以促進乳腺的發育，但補充不當，也可能誘發乳腺癌。
雌激素能通過影響多種凝血因子的合成，影響凝血系統的平衡，補充雌激素可能導致凝血功能增強，引起靜脈血栓。
在臨床上，雌激素減少主要發生在更年期或卵巢早衰的女性。后者是指卵巢功能衰退發生在40歲以前，而如果發生在40歲以后則稱為更年期。值得注意的是，近年來卵巢早衰有增加的趨勢，原因可能與現代人的生活節奏加快、工作壓力加大，以及不良生活習慣有關。
雌激素減少的臨床表現主要有：月經紊亂，月經量過多或過少，或點滴不凈，常使婦女感到不安、煩躁、潮熱;全身不適，伴有肌肉酸痛，頭痛，口干，聲音低粗;工作效率降低，記憶力減退，健忘;體重增加、乳房痛;失眠，易于激動，脾氣改變，耳鳴，抑郁等;陰道分泌物減少，造成細菌生長，繼發感染等。
雌激素減少對泌尿系統也有影響，如尿痛、尿頻、尿急，尿路感染甚至尿失禁;會引起心血管變化，常表現為高血壓、心前區不適，甚至心肌梗塞以及冠心病發作;還可導致視力下降，老年性癡呆發病機會增加等等。
體內缺乏雌激素，會使皮膚皺紋增多，皮膚彈性減少，面部及手臂和手背色素沉著，出現老年斑。此外，婦女絕經后，骨質丟失較同齡男性快，一旦跌倒容易骨折;脊柱變形，身體逐漸變矮，有的還伴有胸椎下段或腰部疼痛。
顯然，雌激素的缺乏與女性衰老有關，因此人們往往認為補充雌激素可以預防衰老，可以使人年輕。但其實衰老是自然規律，不可抗拒，為防變老補充雌激素是不科學的，甚至帶來某些疾病。
是否補充雌激素，需要由婦科內分泌醫生根據病人的具體情況，分析補充雌激素的利與弊來決定。一般來說，患者有了雌激素減少的癥狀，應該補充雌激素，無癥狀者，可以與醫生共同討論決定是否補充。至于補充幾年、補充的藥物選擇和方案等，也應與醫生商量。
很多女性對于補充激素有恐懼感，而比較能夠接受食物補充、中醫治療或服用保健品。但西醫認為應該“缺啥補啥”，并且補充復合激素，即在補充雌激素的同時也補充孕激素，因為單純補充雌激素可能發生并發癥，如可能增加乳腺癌和子宮內膜癌的發生機會。
還值得注意的是，卵巢早衰者補充雌激素和孕激素(黃體酮類的藥物)后，應該有月經來潮;但是患有子宮肌瘤、高血脂、糖尿病、高血壓以及血液系統疾病的婦女，補充雌激素時應該謹慎，以防加重原來疾病和并發癥。至于多喝豆漿等食物補充雌激素，簡單、價廉，可以采納，但也需適量、適度，筆者就曾遇到一個每日喝2斤黃豆磨成豆漿的婦女發生了腎功能衰竭的案例。此外，在藥物補充的同時，應加強鍛煉，保持身心愉快。
希望婦女們合理補充雌激素，提高生活質量，做個快樂、漂亮而健康的女性。
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