病毒引起的感冒是不能被藥物治愈的，患者往往要熬上一兩個星期，等到自身免疫系統把病毒清除掉才能康復。

    美國著名的梅奧醫學中心的專家認為，感冒期間可以采取一些措施緩解癥狀，其中包括用鹽水漱喉：“盛1/4到1/2茶匙的鹽，溶解到一杯8安士（約240毫升）的溫水中，然后漱喉，能暫時緩解喉嚨的疼痛和發癢。”

    “漱喉”這個詞在專業上并不準確，因為含著鹽水呼氣，水分被會厭擋住而停留在下咽部，可接觸到扁桃體的表面，但沒有進入喉部——要是喉部、氣管等真的進水了，就會被嗆到。

    有的專家表示，漱口保健還是有一定道理的。上呼吸道的任何一個部分都潛伏著病毒與細菌，它們平時并不致病，但當個人休息不好、得了糖尿病等，身體免疫力就會下降，病毒就趁機作亂引起感冒，進而可繼發細菌感染并到處蔓延，例如慢性扁桃體炎可發展為扁桃體周圍膿腫，往咽旁隙發展可引起咽炎，有的人繼發了牙周炎，甚至發生致命的心肌炎。

    鹽水漱口在化學上可抑制細菌，在物理上可減少炎癥。例如，人每一側的扁桃體上有8~20個隱窩，分泌物、食物殘渣等容易堵在這些隱窩里產生慢性炎癥，鹽水可起到沖洗扁桃體隱窩的作用。宋文光說：“用自來水漱口也可以有物理沖洗作用。鹽水最好用濃度為0.9%的生理鹽水，發生了炎癥后可以用濃一點的鹽水，但要小心吸收過多鹽水中的鈉離子而升高血壓。當然，專科醫生會讓病人用抑菌效果更好的復方硼砂溶液漱口。”

    鹽水不能抗病毒，只能起到清潔保健的作用，避免細菌感染等并發癥，比較適合免疫力較低的老年人，以及接受放療后腺體分泌功能障礙的鼻咽癌病人。至于林姨用鹽水漱口來壓制初發的感冒，他認為輕微的感染也許能壓得住，但重癥就不行了，而且人們感到身體不適就會注意休息——在增強免疫力上這比鹽水漱口更重要，很難說是漱口還是休息把感冒壓制住了。