新華網北京10月22日專電 據西班牙《萬象》月刊10月號文章，美國拉特格斯大學基因學教授格列布·舒米亞茨基領導的研究小組已發現孕育恐懼感的根源：Stathmin基因(一種19KDa磷蛋白)。這意味著，科學家有望找到治愈恐懼感的方法。

研究人員把一組試驗鼠關在一個與其他籠子相連的籠子里，并放上食物。當這些小鼠嘗試通過狹窄通道進入另一個籠子時，要忍受放電裝置發出的“嗡嗡”聲。多次嘗試后，小鼠發現這要付出疼痛的沉重代價，便放棄了嘗試。每當它們聽到這種聲音時，就會恐懼地貼緊籠壁。

舒米亞茨基研究小組對其中一些小鼠做了“手腳”，控制它們的Stathmin基因。這種基因多集中在與包括恐懼感在內的各種情緒相關的腦扁桃體區域。基因被改變的試驗鼠立刻變得無所畏懼，聽到“嗡嗡”聲時不再縮手縮腳。舒米亞茨基解釋說，恐懼感是與生俱來的，而文化和我們的人生體驗讓這種感覺具體表現出來。

瑞士醫生愛德華·克拉帕特雷第一個提出了恐懼是后天形成的一種下意識記憶的觀點。他曾治療過一位喪失近期記憶的遺忘癥患者。醫生每天與這位女病人握手時，她都不記得接受過治療。但有一天克拉帕特雷在手心里藏了一根針，與她握手時，女病人被刺痛了。第二天，當醫生要與她握手時，她拒絕了。這就是她的“身體記憶”，同樣也與腦扁桃體相關。

恐懼是某種下意識記憶產物的概念為激素治療打開了大門。一個受到恐懼打擊的人的肌體會釋放腎上腺皮質激素，這是一種與負面情緒相關的激素。除此之外，這些激素的其中一種功效就是作用于大腦，麻醉與情緒記憶相關的區域。在此認識的基礎上，蘇黎世大學的心理學家多米尼克·德克爾文提出了一個大膽理論———由于恐懼釋放了焦慮激素，而這些激素又抵消了某些情緒記憶，那么如果對腎上腺皮質激素實施預先控制使其不能封鎖和阻止引起恐懼感的記憶，恐懼感便會出現。

為了證實這一點，德克爾文對40名害怕當眾講話者進行了試驗。先讓其中20個人服用25毫克的糖皮質激素藥片，1小時后通知所有志愿者必須進行一場10分鐘的講演。收到通知后，那些沒有服藥片的人心率立即加快，而那些服用藥片的人則保持平靜。德克爾文對其他一組患蜘蛛恐懼癥的人進行相同試驗得到的效果也相同。

所以，科學家指出，雖然研制出抵抗恐懼的藥物尚需時日，但恐懼是可以治愈的，只要接受治療者本身有良好意愿并付出努力。對恐懼最有效的治療就是心理學上的認知療法，即讓患者漸進式地接觸恐懼源。不過，研究人員也承認，這種治療方法對10%的患者毫無作用。