全程導醫網 兒科頻道：患有兒童早衰癥的兒童其身體衰老速度比正常衰老過程快5~10倍，使其貌如老人。患者體內的器官亦快速衰老，造成各種生理機能下降。早衰癥病童較常出現的癥狀包括：脫發、較晚長牙、身材矮小及皮下脂肪減少等，但病童的心智年齡大多與同齡兒童無異。專家指出，病童一般只能活到7~20歲，并大多死于心血管疾病等衰老病。目前沒有有效治療早衰癥的方法。

　　研究人員利用患上早衰癥的小鼠和早衰癥患兒的細胞進行了分析，比較兩者及正常細胞衰老速度、染色體異常情況、基因損傷反應和修復功能等。結果發現，早衰癥患兒比小鼠的細胞更易衰老，并且其染色體更易丟失或斷裂，反映基因損傷增加。此外，核纖層蛋白A基因異常會影響DNA損傷修復，造成基因組不穩定，使衰老過程加快，導致未老先衰。

　　研究人員指出，基因突變是導致兒童患上早衰癥的根本原因。

　　據美國廣播公司28日報道，美國華盛頓州達令頓地區男孩塞斯·庫克盡管只有12歲，但他的模樣看上去卻像一名頭發掉光、滿臉皺紋的八十老翁。據悉，庫克患有一種罕見的兒童早衰癥，盡管他的心仍是一顆孩子的心，但他的血管卻都已硬化，并飽受關節炎的折磨。由于沒有完整發育，他只有1米高，25磅重。12歲的庫克目前最大的夢想，就是能活到“青少年時代”。全世界的早衰癥患者目前約有42人，但科學家至今沒找到治愈早衰癥的方法。

　　早衰癥的表現

       病兒生后數月內一般表現大致正常。但如回溯初生的情況，多有硬腫、輕度面部發紺、鼻較尖等現象。生長發育在第1年內稍差，從第2年起明顯緩慢，并逐漸出現典型的面容、脫發、皮下脂肪消失、異常的姿勢、關節僵直、皮膚和骨骼的變化等，但智力及運動功能發育正常。

　　特征性變化是：身長體重明顯低于正常，10歲左右仍如4～5歲小兒的身長，相對地體重比身長減少更明顯;皮下脂肪逐漸變薄，全身瘦削，面頰的脂層也消失，只剩恥骨上部的皮下脂肪;由于顏面骨及下頜骨特別小，頭顱與前額相對地較大。眼眶較小故兩眼突出，鼻突出且尖;耳郭常有畸形，兩耳向前豎起，缺乏耳垂;嘴唇較薄，近似鳥臉;脫發由枕部開始，至3～5歲時幾乎全部脫光，眉毛與睫毛也可脫落;頭皮靜脈怒張;乳齒和恒齒均發育延遲，并很早脫落，牙齒畸形。四肢與軀干比例正常，鎖骨發育不全，特別短小，關節相對粗大并僵直，手指屈曲，指、趾甲常萎縮，末節指骨很短。皮膚薄而干燥，有皺紋，并出現棕色老人斑。下腹部、大腿近端和臀部硬腫。四肢淺表血管粗厚而顯露，尤以橈動脈和手背靜脈最為明顯。語音尖而細。

　　血壓于5歲以后明顯上升，心臟逐漸擴大，有時出現心絞痛、心肌梗死或腦血管意外。也可發生腎結石而致急腹痛。步態如老人，走路時腳拖在地上，不能抬高。

　　北京兒童醫院、北京醫學院兒科和阜外醫院等單位曾觀察1例，自10歲開始，至12歲死亡，尸檢證明全身動脈粥樣變和心肌梗死。此兒童外貌如老人，并有上述典型體征。曾經試用硫氧嘧啶減少熱量消耗，并長期應用睪酮和蜂王漿，未能增加體重。

　　根據癥狀診斷此病不難。有時早期出現口鼻周圍發紺，腹股等處有硬化樣皮膚變化，似可助早診。